LETTERS IN STEEN & PORTUGAL

  De Portugese struisvogel van Mechelen In historisch opzicht heeft deze Belgische stad nogal wat belangrijke verbanden met Portugal. Niet echt verwonderlijk als je weet dat Mechelen een tijdje het kloppend hart was van de Bourgondisch-Habsburgse dynastie. Eigenlijk stond hier ook zo’n beetje de wieg van een wereldrijk ‘waar de zon nooit ondergaat’, en ook dit heeft veel met Portugal te maken.                   De struisvogel van Mechelen – Foto Geert Brabant.             Het vervolg van deze leuke petite histoire uit de Mechelse geschiedenis, vind je op Portugal Portal .

  Interessante recente muziekreleases (2026/6) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en vertaling. Volg je even twee klasbakken in duet, een Oost-West ontmoeting, de zus van en een jazzy Mozart? Illustratie Geert Brabant & A.I. Het vervolg staat op PortugalPortal.nl  .  

  De Tempeliersorde: grondlegger van het Portugese wereldrijk? Het is zowat algemeen bekend dat Portugal in de 15de en 16de eeuw, via de beroemde Descobrimentos (Ontdekkingsreizen), uitgroeide tot de belangrijkste natie ter wereld, waar geld en goud binnenstroomden.  Detail van het Padrão dos Descobrimentos (Monument der Ontdekkingen) in Belém – Foto Próxima Etapa Maar heb je er ooit bij stilgestaan hoe het mogelijk is dat een klein landje, met toen nauwelijks een miljoen inwoners, een nooit gezien imperium opzette met de verovering van het grootste stuk van de Nieuwe Wereld? Het Ultramar Português (Portugese Overzeese Rijk) blijkt gebaseerd op een combinatie van de bekende Portugese vindingrijkheid met opportuun pragmatisme. Benieuwd naar het vervolg? Ik schreef het voor Portugal Portal .

De markies van Pombal: geliefd en gehaat Vanop zijn 40 meter hoge sokkel aan het naar hem genoemde plein, met één hand rustend op een leeuw (teken van macht), overschouwt hij downtown Lissabon en de Taag. Het lijkt wel een contradictie. Een staatsman die van onschatbare waarde is geweest voor de ontwikkeling van Portugal, de man die het land op weg zette naar de moderniteit, is ook een van de meest controversiële figuren geworden in de Lusitaanse geschiedenis. Hoe is het zover kunnen komen? Praça Marquês de Pombal in Lissabon – Foto Harvey Barrison  Het vervolg van het verhaal vind je op PortugalPortal . 

Interessante recente muziekreleases (2026/5) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en vertaling. Aandacht voor een ode aan tradities, fusie van twee culturen, hommage aan Fausto en een langverwacht debuutalbum. Het volledig artikel staat op Portugal Portal .

  De Slag bij Aljubarrota had weerklank tot in de Lage Landen Ik neem je mee naar São Jorge, een gehucht bij Aljubarrota, ergens halverwege tussen Leiria en Alcobaça, op 14 augustus 1385. Rond een uur of tien verschijnt hier op een heuvelrug een Portugese troepenmacht van zo’n zesduizend man sterk. Voor hen ligt een licht aflopend terrein met aan beide zijden een beek en daarnaast een oplopende strook. Een trechtervormige en ideale setting om een vijandige macht op gepaste manier een ‘warme ontvangst’ te bezorgen... Gedenksteen in São Jorge - Foto Geert Brabant  De rest van mijn verhaal over David tegen Goliath staat op Portugal Portal .

  De mooie kant van vermaledijde Kristin Een concreet verhaal over de solidariteit na monsterstorm Kristin in Leiria. Je hebt er ongetwijfeld uitgebreid over gelezen, de recente stormtrein die het Iberisch schiereiland trof. De uitschieter was Kristin (de elfde dus binnen het bestek van een maand), die op 28 januari met een zogenaamde bomcycloon en sting jet in Leiria en wijde omgeving verwoestend toesloeg. Dit is in de Lage Landen echter nauwelijks in het nieuws geweest, vandaar dat we er hier toch nog even op terugkomen. Dit is een verhaal over hoe de lelijke kant van de natuurkrachten het beste in een mens naar boven brengt... Foto GVC Het volledige verhaal staat op Portugal Portal .

Linda de Suza, de rollercoaster van een beroemde migrante Een donkere nacht in Vilar Formoso, een bekende grensovergang in Noord-Portugal, ergens halfweg 1970. Over de treinsporen loopt een jonge vrouw met een kartonnen valies en een kind van amper twee jaar op haar arm. Ze onderneemt een poging om clandestien de grens over te geraken, maar uit het niets verschijnt plots een Spaanse politieman... Illustratie Geert Brabant & AI Het vervolg van dit boeiend verhaal schreef ik voor Portugal Portal .

  Betekent AI het einde van fado? In december riep het Amerikaanse tijdschrift Time de architecten van AI (artificiële intelligentie) uit tot ‘Persoon van het Jaar’, waarbij gesteld wordt dat AI in 2025 luid en duidelijk zichtbaar is geworden en dat er geen weg terug meer is. Zelf heb ik dat ook gemerkt, want sinds een tijdje word ik op YouTube geconfronteerd met een fenomeen dat mij echt in hoge mate verontrust. Ik krijg er namelijk steeds meer door AI gegenereerde videoclips aangeboden, met fado als absolute uitschieter. Illustratie Rezza Alam Je kan mijn volledig verhaal lezen op Portugal Portal .

  De Rancho Folclórico, meer dan folklore Als je in Portugal al eens op een dorpsfeest of parochiekermis was, dan heb je ze zeker al gezien en gehoord. Een groep muzikanten, zangers en dansers die in traditionele kostuums en met historische liedjes, instrumenten en attributen, het leven van vroeger in herinnering brengt. Een fenomeen en een diepgeworteld cultureel instituut in Portugal, waar bijna ieder zichzelf respecterend dorp een rancho heeft. Rancho Folclórico – Foto mi) Je vindt er alles over in mijn column op  Portugal Portal .

Interessante recente muziekreleases (2026/1) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en vertaling. Deze keer een teder en pakkend afscheid, een jong talent uit Aveiro, fadistas tegen geweld, op zoek naar Portugees-Braziliaanse roots en een icoon terug van weggeweest. Je vindt er alles over in mijn column op Portugal Portal .

  De revolte van Marinha Grande We schrijven 18 januari 1934, iets over middernacht in Casal Galego. In deze buitenwijk van Marinha Grande, een kuststad in Centraal-Portugal en belangrijk centrum van de glasindustrie, zijn een aantal arbeiders, voornamelijk glasblazers, samengekomen en bekijken hun gereedschap. Niet het ambachtelijke, maar kapmessen, boomzagen, pistolen, geweren en zelfs explosieven. Wat is hier aan de hand? Illustratie uitroeping Portugese Republiek – Bron Wikimedia Het vervolg lees je op Portugal Portal .

Interessante recente muziekreleases (2025/12) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en vertaling. Het lijken wel eindejaarsgeschenken, met een invasie van Lissabon, bevestiging van een stijlbreuk, Coimbra heruitgevonden, een Portugees-Braziliaanse ontmoeting en Cante Alentejano verlegt grenzen. Het vervolg kan je lezen op Portugal Portal .

Olifantenreservaat in Portugal met Belgische primeur Begin november werd in Vila Viçosa het project Pangeia voorgesteld, het eerste santuário de elefantes in de Europese Unie. Een privé-initiatief dat tot stand kwam met medewerking van de overheid, via de gemeenten Alandroal en Vila Viçosa. Op een terrein van meer dan 400 hectare komt een accommodatie die een betere toekomst moet garanderen voor olifanten die elders in Europa in gevangenschap leven. Foto Fawaz.tairou Meer lezen? Het volledige artikel schreef ik voor Portugal Portal . 

Portugese troepen in Vlaanderen tijdens de Grote Oorlog Op 11 november herdenken we het zwijgen van de wapens aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. Op die dag in 1918 werd om 5 uur ‘s morgens de Duitse capitulatie ondertekend, in een spoorwegwagon in het Bos van Compiègne, nabij Parijs. In Nederland (dat niet rechtstreeks betrokken was) heeft men het over Wapenstilstandsdag, Belgen spreken over Armistice of kortweg Wapenstilstand en genieten bovendien van een betaalde feestdag. Ook voor de Portugezen betekent het stilstaan bij een traumatische periode. Eigenlijk werd het land willens nillens meegesleurd in het conflict en dat zou op een dramatische manier duidelijk worden. Je leest er alles over in mijn column op  Portugal Portal .

Lissabon verliest koninklijke parel op 1 november Hoe Lissabon met zijn opera een van de meest luxueuze gebouwen in Europa neerzette en verloor. Op deze dag, precies 370 jaar geleden, verloor de Portugese hoofdstad een parel aan de kroon. In het dramatisch totaalbeeld van de aardbeving en tsunami die de stad trof op Allerheiligen 1755, is het uiteraard nooit een headline geweest. Maar feit is dat Lissabon een parel verloor die tot op vandaag een attractie van het hoogste niveau zou geweest zijn. Maak kennis met het prestigeproject van de toenmalige koning.   Je leest er alles over in mijn column op  Portugal Portal .

  Er is niets nieuws zonder de zon Hoe de gevierde schrijver Herman de Coninck de brug sloeg tussen de Lage Landen en Portugal. Toen ik een tijd terug nog eens in Brugge was, liep ik bij toeval langs de gevel van een godshuisje met deze mooie steen, die voorzien werd van fraai uitgekapte belettering. De tekst is een licht gewijzigde variant op een klassieke spreuk –Niets nieuws onder de zon– die op zich dan weer gebaseerd is op deze Bijbelse tekst... Meer weten? Het volledig verhaal publiceerde ik hier: Portugal Portal.

Interessante recente muziekreleases (2025/8) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en een (al dan niet eigen) vertaling.  In deze aflevering: fadista zingt Zeca Afonso, opvallende nieuwkomer, tussen afrobeat, soul & pop en interessante singer-songwriter uit Braga.  Cristina Branco – Canção da Paciência (single) – Fadista zingt Zeca Afonso.  Deze vernieuwende fadista hier voorstellen lijkt een beetje op het intrappen van een open deur. Zij heeft zoveel banden met de Lage Landen, dat je al van een andere planeet moet komen om haar nog nooit gehoord te hebben... Meer weten? Het staat op Portugal Portal .

  Interessante recente muziekreleases (2025/7) Nieuw werk uit de Portugese muziekscene met bij elke videoclip de originele tekst en een (al dan niet eigen) vertaling. Aandacht voor een flexibele fadista, Songfestival en vrouwenrechten in Afghanistan, fado & Ierse fadó en zomerse wereldmuziek. Het hele verhaal schreef ik voor en staat op Portugal Portal . . 

Calouste Gulbenkian, een Bill Gates in Lissabon? (Deel 2) In deel 2 gaat het over het leven van Gulbenkian in Lissabon, zijn zorgen over de kunstcollectie en zijn nalatenschap, de creatie van de Fundação Calouste Gulbenkian en de vraag of hij de vergelijking met die andere rijkste mens ter wereld kan doorstaan. Ook de actuele werking van de stichting wordt uitgebreid belicht. Het hele verhaal schreef ik voor en staat op  Portugal Portal .